Infiintat in 1962, Concursul International de Pian Van Cliburn poarta numele castigatorului primei editii a Concursului Ceaikovski de la Moscova, Harvey Lavan „Van” Cliburn, organizatorii dorind astfel sa onoreze performanta aparte a celui care reusise sa castige o competitie muzicala tocmai in capitala fostei Uniuni Sovietice, marea rivala a SUA din timpul Rzboiuluui Rece.
Desfasurat din patru in patru ani, in anul de dupa alegerile prezidentiale americane, la Fort Worth, Concursul International de Pian Van Cliburn a devenit rapid una dintre intrecerile muzicale cele mai prestigioase din intreaga lume, multi dintre castigatorii si premiantii sai avand apoi o cariera implinita la nivel mondial. De altfel, Concursul International de Pian Van Cliburn, ce il numara printre castigatorii sai si pe pianistul roman Radu Lupu, ofera primilor doi clasati, in special, atat recompense financiare cat si sansa unui turneu artistic si sa patrunderii la cel mai inalt nivel al artei muzicale internationale.
